Graaff Reinet und Sundowner im Valley of Desolation

27. Mai 201811. Juni 2019 by Nicole

Wir verlassen die abwechslungsreiche Garden Route mit ihren wunderbaren Stränden in Plettenberg Bay und Wilderness, der fantastischen Landschaft im Tsitsikamma Nationalpark und nach der Safari im Addo Elephant Park und fahren wieder hinein in die Halbwüste Karoo, doch es geht jetzt nördlich und unser nächstes Etappenziel heißt Graaff Reinet. Graaff Reinet ist nach Kapstadt, Stellenbosch und Swellendam die viertälteste Stadt Südafrikas und wenn ihr mich fragt, total unterschätzt. Ich habe vor meiner Reise noch nie was von Graaff Reinet gehört, umso besser, dass wir hier waren, denn die Kleinstadt mit nur ca. 34.000 Einwohnern ist absolut sehenswert.

Bummel durch die historische Altstadt von Graaff Reinet

Graaff Reinet wurde 1794 von den ersten weißen Siedlern, die Südafrika besiedelten gegründet. Und noch heute sieht man diese Ursprünge, wenn man durch die zauberhafte Altstadt bummelt. Über 200 Häuser der historischen Altstadt stehen unter Denkmalschutz – die höchste Anzahl in ganz Südafrika. Die Häusschen sind zu einem großen Teil im kapholländischen Stil erbaut. Weiße Fassaden und grüne Tür- und Fensterrahmen an fast jedem Haus – das verleiht Graaff Reinet seinen ganz eigenen Charme. Das Grün sehe ich sogar an den Schuluniformen der Jungs, die im Supermarkt vor mir an der Schlange stehen. Den Namen erhielt die Stadt vom damaligen Gouvaneur, der die Stadt gründete, sein Name war Cornelis Jacob van de Graaff und seiner Frau Cornelia Reynet.

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Als wir durch die Altstadt bummeln, drückt die Mittagshitze allerdings so sehr auf uns herunter, dass wir nur wenig Sinn für Kulturelles haben. Man merkt sofort, dass man sich wieder in der Karoo mit ihrem trockenen Klima befindet. Müde werfen wir ein paar Blicke in historische Gebäude, in ein Museum, das mit altem Gerümpel, Möbeln, Schwarzweiß-Fotografien, Alltagsgegenstände vollgestellt ist. Die Läden sind alle verschlossen, sie werden aufgeschlossen, wenn wir Interesse haben, einzutreten. Das ist ein merkwürdiges Gefühl. Graaff-Reinet ist eine durch und durch weiße Stadt, die schwarze Bevölkerung lebt in Townships weit außerhalb der Innenstadt habe ich gehört.

Sundowner im Valley of Desolation

Das Gute an Graaff Reinet ist, dass die Stadt mitten in der Karoo umschlossen ist von einem Nationalpark: dem Camdeboo National Park mit dem Valley of Desolation – zu deutsch Tal der Trostlosigkeit. Wir treffen uns um 17 Uhr mit einem Parkranger, der uns durch das Valley of Desolation führt. Pünktlich zum Sonnenuntergang wollen wir an den bizarren Felsformationen stehen und die Aussicht genießen. Schon die Anfahrt in den Nationalpark ist sehenswert. Im Tal herrscht noch die typische Wüstenvegetation, doch dann geht die Fahrt einige Höhenmeter hinauf. An den Berghängen springen immer mal wieder einige Antilopen hin und her. Von oben hat man eine gigantische Aussicht auf die Stadt Graaff Reinet und sieht von da erst, wie klein die Stadt eigentlich ist. Man kann sogar erkennen, wo die eigene Unterkunft liegt.

Mittlerweile ist das Licht sehr viel besser geworden und malt die Landschaft in zarte Pastelltöne – perfekt um gute Fotos zu machen. Außerdem ist es hier oben ziemlich frisch und windig – ganz im Gegenteil zu unten im Tal, wo die Hitze noch immer erbarmungslos auf die Stadt niederdrückt. Wir fahren 2 bis 3 Aussichtspunkte ab, aber der absolute Höhepunkt sind die bizarren Felsformationen, die wie spitze Säulen in die Luft ragen.

Die Landschaft erinnert mich an den Südwesten der USA mit seinen Canyons wie Bryce Canyon oder Monuement Valley. Während das Abendlicht die Felsen jetzt in zarte Rottöne taucht, fliegen Adler zwischen den Felsen hin und her und während wir noch damit beschäftigt sind, die Aussicht gigantisch zu finden und ein Foto nach dem anderen schießen, packt unser Ranger die mitgebrachten Getränke aus der Kühlbox. Anstoßen auf die Aussicht und auf die Schönheit der Natur – dieser Sundowner im Valley of Desolation in Graaff Reineit war einer meiner absolut schönsten Momente auf dieser ganzen Südafrika Reise.

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Infos zu Graaff Reinet und Valley of Desolation
Graaff Reinet: 4. älteste Stadt Südafrikas mit über 200 denkmalgeschützten Gebäuden in der historischen Altstadt. Gründung der Stadt 1794.
Valley of Desolation: seit 1939 gehört das Valley of Desolation zu einem Nationalmonument Südafrikas.
Lage: ca. 14 Kilometer Fahrt von Graaff Reinet in den Nationalpark Camdeboo National Park
Tiere im Valley of Desolation: Bergzebras, Antilopen, Paviane, Adler uvm.
Eintritt in den Nationalpark: 113 Rand Erwachsene, 57 Rand Kinder.
Öffnungszeiten: Januar bis März: 6:00 bis 19:30 Uhr, April bis September: 7:00 bis 19 oder 18 Uhr
Beste Reisezeit: März und September, dann ist es nicht so heiß wie in den Sommermonaten von November bis Februar und für diejenigen die hier herkommen zum Wandern besser geeignet.
Tipp: immer genug Wasser dabei haben. Wenn man zu den Aussichtspunkten fährt sollte man außerdem eine Windjacke mitnehmen, weil es da sehr frisch wird.

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Meine Reiseroute durch Südafrika:

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Nützliche Tipps für deinen Besuch in Graaff Reinet

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