Allein schon die Fahrt mit dem Songthew den Berg hinauf ist den Ausflug zum Wat Phra Taht Doi Suthep wert. Das Songthew schlängelt sich ab Chiang Mai den Berg hinauf durch üppig bewachsene Berghänge. Das Grün des Waldes des Doi Suthep Nationalparks ist eine Wohltat für die Augen, wenn man die geschäftige Stadt Chiang Mai verlässt. Nur 15 Kilometer vom Zentrum in Chiang Mai findet man im Doi Suthep Nationalpark eine andere Welt. Und doch gehört der Wat Phra Taht Doi Suthep auf dem gleichnamigen Berg Doi Suthep zu einer der meist besuchten Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai und zu einem der schönsten Tempel in ganz Thailand. Manch einer mag jetzt sagen, dass ein Tempel dem anderen gleiche, dass man nach so vielen Tempeln in Thailand schon keinen mehr sehen mag, aber das stimmt nicht. Denn jeder Tempel für sich scheint hier im Norden Thailands eine Besonderheit zu sein und vor allem den Wat Phra Taht Doi Suthep sollte man sich auf keinen Fall entgehen lassen.
Wat Phra Taht Doi Suthep: Auf der Schlangentreppe zum schönsten Tempel in Chiang Mai
Die Schlangentreppe zum Wat Doi Suthep
Allein schon die 200-Stufen umfassende Treppe, die von zwei Naga-Schlangen geziert wird, ist eine Attraktion für sich und ein beliebtes Selfie-Motiv (Naga=Schlange). In den Glasornamenten bricht sich das Licht. Schlangen galten in der buddhistischen Mythologie als Hüter geistiger Schätze. Obwohl dieser Ort heute von Touristen überflutet ist und man von Ruhe nicht sprechen kann, kann ich mir vorstellen, welch heilige Stille hier einst in der Abgeschiedenheit, fern jeglicher Zivilisation in den Bergen von Chiang Mai geherrscht haben muss. Ich stelle mir vor, wie das Gebimmel der Glocken die Urwaldstille durchbricht, die leisen Töne immer schwerer und mächtiger werden und in Wellen über das Tal hinausgetragen werden. Ich stelle mir vor wie die Mönche in ihren orangenen Kutten in ein monotones Summen verfallen, das sie in eine Art Trance verfrachtet. Ich stelle mir vor, wie man auf diese Art und Weise eins wird mit der Umgebung, der Natur und eine andere Sphäre des Daseins erreicht. Heute kann man hier Meditationskurse besuchen. Man mietet sich für einige Tage oder Wochen hier oben im Kloster ein, zieht sich weiße Gewänder an und meditiert vor sich hin. Eine beliebte Selbsterfahrung gerade für zivilisationsgeschädigte Westler. Die Meditationskurse sind ein Renner.
Wat Phra Taht Doi Suthep: Meditieren unter Golddächern
Auf dem Gipfel des Berges Doi Suthep erstrahlt der Tempel Wat Phra Taht Doi Suthep in grellgelbem Gold. Er übertrumpft alles, was man bis dahin an Tempeln gesehen haben mag. Sein vergoldeter Chedi blendet die Augen, strahlt in den blauen Himmel von Chiang Mai hinein, überstrahlt die Welt bis über alle Täler hinaus. Er entlockt mir ein Staunen. Angeblich soll sich hier eine Reliquie von Buddha befinden. Der Legende nach soll sie ein Mönch im 14. Jahrhundert aus Sukothai auf einem weißen Elefanten hergebracht haben. Der weiße Elefant kam zu dem Berg, trompete dreimal und starb. Da baute man den Tempel Wat Phra Taht Doi Suthep, auf dem Gipfel des gleichnamigen Berges im Doi Suthep Nationalpark. Im Innenhof findet man auch einen Smaragd Buddha, das Original befindet sich heute im Wat Prha Karo in Bangkok. Ursprünglich stammt er aber von hier in Nordthailand.
Wat Phra Taht Doi Suthep: die beste Aussicht auf Chiang Mai
Auf Aussichtsterrassen lässt sich die Aussicht über Chiang Mai genießen – der Rose des Nordens, wie Chiang Mai bezeichnet wird. Allerdings finde ich die Aussicht wenig spektakulär, da die Stadt im grauen Dunst verschwindet und auch sonst nicht viel für eine grandiose Aussicht bereithält. Die eigentliche Schönheit ist der Tempel auf dem Berg, das Wahrzeichen von Chiang Mai.
Die Aussicht auf Chiang Mai vom Wat Phra Taht Doi Suthep
Bhuping Palace – die Winterresidenz der Thailändischen Königsfamilie
Wer noch ein Stück weiter den Berg hinauf fährt, erreicht nicht weit vom Wat Phra Taht Doi Suthep den Bhuping Palace. Das ist der Winterpalast der Thailändischen Königsfamilie. Die Königsfamilie verbringt die Wintermonate gerne hier oben im Norden von Thailand, weil es hier klimatisch einfach ein bisschen kühler ist als im schwülen Bangkok. Auch ausländische Staatsgäste sind häufig im Bhuping Palace zu Gast. Das ist auch der Grund, weshalb man den Palast selbst nicht besuchen kann, sondern nur die Botanischen Gärten des Winterpalasts. Dafür muss man sich Leinenklamotten am Eingang ausleihen, falls man keine bedeckten Schultern hat. Der Botanische Garten beim Bhuping Palace ist für mich jetzt nicht unbedingt eine Top-Sehenswürdikgeit. Dennoch bietet der Spaziergang durch die unterschiedlichen Themengärten eine willkommene Abwechslung zur Tempelbesichtigung. Vom Rosengarten bis zu riesigen Bambusbäumen finden sich in der weitläufigen Gartenanlage.
Die meisten Touristen fahren noch ein Stück weiter den Berg hinauf zu einem Hmong Dorf. Ich erspare mir das, weil in meinem Reiseführer stand, dass die Bergvölker hier wie Tiere im Zoo aufgestellt werden. Mein Besuch bei einem Karenvolk hat mir hier gereicht. Meine Eindrücke davon habe ich hier aufgreschrieben:
Meine Unterkunft in Chian Mai
- andere Unterkünfte in Chiang Mai: Chiang Mai Unterkünfte*
Eintritt Wat Phra Taht Doi Suthep: 30 Baht
Eintritt Bhuping Palace: 50 Bhat
Ausflüge von Chiang Mai zum Tempel: eine geführte Halbtagestour von Chiang Mai zum Wat Doi Suthep Tempel und zu einem Dorf der Bergstämme kostet ca. 50 Euro. Buchen kannst du die Tour hier.
Lies auch den Artikel über die Wanderung zu den Huay Kiew Wasserfällen im Doi Suthep Nationalpark.
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